「あまちゃん」はなぜ「アキ」なのか
劇場のキャパシティは200人くらいだっただろうか。小劇場の客席らしく、椅子席ではない。靴を脱いで入り口でもらったビニール袋に靴を入れ、靴を自分で持ち、床に座って観劇するというスタイルだ。客席の真ん中に太い柱があり、ステージが見にくいことこの上ない。扇町ミュージアムスクエアはそんな劇場だった。
扇町ミュージアムスクエアは1985年に開館した。ちょうどその頃、大阪では小劇場がブームとなり、劇団☆新感線、南河内万歳一座、リリパット・アーミーなどが人気を集めていた。1981年に結成された劇団☆新感線は、当初はつかこうへい作品を上演していたが、しだいにオリジナル作品による上演も増え、1984年の「グッバイミスターつかこうへい！」公演を最後に、完全にオリジナル作品を上演する劇団へとステップアップした。そんな時、扇町ミュージアムスクエアが開館したのだ。
1988年夏「宇宙防衛軍ヒデマロ３」を当劇場で観た。この時点で新感線の看板男優は古田新太であり、羽野アキがアイドル的な看板女優になろうとしていた。巨大な一物をもつ古田新太がアイドルのアキ（「ナニワのキョンキョン」と言われていた）を下ネタで攻めるという捧腹絶倒のロック芝居で、東京の小劇場系劇団にはない、「おバカ」なエネルギーに溢れ、会場は熱気に包まれていた（羽野アキ＝晶紀は後に狂言師和泉元彌と結婚）。
「古田新太がアイドルのアキを攻める」という構図は、ドラマ『あまちゃん』の構図と同じである。ドラマでは古田新太演じる芸能事務所社長、通称「太巻」こと荒巻太一が、アキ親子と対立するという構図になっている。芸能界の荒巻とアキ親子の対立が横軸とすれば、アキとその母、祖母の関係は縦軸であり、この縦軸と横軸が巧みに絡み合いながら半年間のドラマは進行する。
さて、こうしてドラマの主人公の名前は「アキ」以外にはないということになる。となると、キョンキョン小泉今日子が演じる母親の名前は「春子」、祖母の名前は「夏」と自ずと決まる。四季の中で冬だけが欠けている。
四季の中で冬が欠けていることで知られているのが「上を向いて歩こう」である。思い出す「春の日」「夏の日」「秋の日」はあっても「冬の日」はない。震災からの復興を応援するという意味において『あまちゃん』と「上を向いて歩こう」は似た位置にある。「上を向いて歩こう」は1961年に発表され、1963年に世界的なヒット曲となった。ドラマの中でしばしば挿入された「いつでも夢を」は1962年のレコード大賞受賞曲で「上を向いて歩こう」に挟まれている。
以上が『あまちゃん』親子三代の名前誕生のいきさつである。もちろん、これは筆者の妄想であるが、妄想も「上を向いて歩こう」にまで至ると、ジグゾーパズルの最後のピースがはまった時のような快感がある。そのジグゾーパズルは、私ひとりの妄想パズルであるにもかかわらず、である。言いたいのは、ドラマ『あまちゃん』は、視聴者のこうした妄想を掻き立てるようにできているということである。